伸縮器是用于吸收補償管道系統在運行過程中產生的機械位移、加熱位移，用來吸收震動、減小噪音的，它可以向各個方向進行位移吸收。是現代工業管道不可或缺的柔性部件，也叫伸縮接頭，伸縮節，補償器。
在了解伸縮器的原理前，我們先來分析一下伸縮器的構造：
基礎的伸縮器主要由伸縮體、伸縮管、壓盤、密封材料、通過螺栓把它們連接起來，使其成為整體。伸縮管插入伸縮器內，兩者間利用密封材料的彈性形變作用，通過壓盤和密封材料的互相錐面的切合形成緊密的密封效果，使伸縮管在體內自由來回伸縮。并有一定的位移量，方便安裝。這樣就可以在安裝維修時，根據現場安裝尺寸進行調整，在工作時，不僅提高工作效率，而且對泵、閥門等管道設備起到一定保護作用。
根據介質環境、壓力管道設計和管線使用性質不同，伸縮器又衍生出多種類型以適應工程使用。
按使用介質分：鑄鐵伸縮器，鋼制伸縮器，不銹鋼伸縮器。
按連接方式分：承插式伸縮器，法蘭式伸縮器，焊接式伸縮器。
按壓力程度分：套管式伸縮器，限位伸縮器，松套伸縮接頭。
按補償能力分：球型補償器，大撓度松套補償接頭，旋轉補償器。
